Un recién nacido promedio suele pesar alrededor de 3.4 kg. Un bebé con bajo peso de nacimiento puede estar sano aunque sea pequeño. Pero un bebé con bajo peso de nacimiento también puede tener muchos problemas de salud graves.

Bajo peso de nacimiento se usa para los bebés que nacen con un peso menor a 2.5 gramos. 

¿Cuáles son las causas de que un bebé nazca con bajo peso?

• La causa más frecuente de tener un bajo peso de nacimiento es haber nacido antes de la fecha prevista (nacimiento prematuro). Eso significa antes de las 37 semanas del embarazo. Un bebé prematuro tiene menos tiempo en el útero de su mamá para crecer y aumentar de peso. Gran parte del peso del bebé se aumenta durante las últimas semanas del embarazo.
• Otra causa de un bajo peso de nacimiento es una afección llamada restricción del crecimiento intrauterino. Esto sucede cuando un bebé no crece bien durante el embarazo. Puede deberse a problemas de la placenta, la salud de la madre o del bebé.

Cosas que afectan a la mujer embarazada que pueden aumentar el riesgo de tener un bebé con bajo peso de nacimiento:

• Infección durante el embarazo
• No aumentar de peso lo suficiente durante el embarazo
• Antecedentes de un bebé de muy bajo peso en un embarazo anterior
• Fumar
• Uso de alcohol o de drogas
• Tener menos de 17 años o más de 35 años

Consejos para prevenir el peso bajo del bebé

La mayoría de los bebés sobreviven aunque hayan nacido antes de tiempo y sean muy pequeños. Esto se debe a los avances en el cuidado de los bebés enfermos y prematuros. Sin embargo, prevenir el nacimiento antes de término es una de las mejores maneras de prevenir que el bebé tenga bajo peso al nacer.

La atención prenatal regular es la mejor manera de prevenir los nacimientos antes de término y los bebés con un peso bajo al nacer. En las visitas prenatales, el proveedor de atención médica revisará su salud y la de su bebé. Es importante que:

• Hacer una dieta saludable durante el embarazo. Esto le ayudará a aumentar el peso suficiente para ayudar a que su bebé crezca y que usted se mantenga saludable. 
• No beber alcohol, no fumar ni usar drogas. Estas cosas pueden causar bajo peso al nacer y otros problemas para su bebé. 

Recuerda que la opinión más importante, siempre será la de un médico.

Fuente: stanfordchildrens.org