Alergia a la leche en bebés (APLV): síntomas y qué hacer
Cólicos que no se quitan, ronchas, vómito o sangre en el pañal: si tu bebé tiene estos síntomas después de tomar leche, podría tener alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV). Es la alergia alimentaria más común en bebés y, con el diagnóstico y la alimentación adecuados, se controla muy bien. Aquí te explicamos cómo reconocerla y qué hacer.
¿Qué es la alergia a la proteína de la leche de vaca?
Es una reacción del sistema inmunitario contra las proteínas de la leche de vaca. El cuerpo del bebé las confunde con algo dañino y reacciona para defenderse. Puede aparecer en bebés que toman fórmula hecha con leche de vaca y, con menos frecuencia, en bebés amamantados, porque pequeñas cantidades de esas proteínas pasan de la dieta de mamá a la leche materna.
Alergia a la leche vs intolerancia a la lactosa
No son lo mismo, aunque se confunden mucho:
- Alergia (APLV): es una reacción del sistema inmunitario a las proteínas de la leche. Puede dar síntomas en la piel, el estómago o la respiración. Es la más común en bebés.
- Intolerancia a la lactosa: es la dificultad para digerir el azúcar de la leche. Da gases, inflamación y diarrea, pero no ronchas ni problemas para respirar. Es rara en bebés pequeños y más común en niños mayores y adultos.
Síntomas de la APLV en bebés
Síntomas inmediatos (minutos a dos horas después de tomar leche):
- Ronchas o enrojecimiento en la piel.
- Hinchazón de labios, ojos o cara.
- Vómito.
- Tos, silbido al respirar o dificultad para respirar.
Síntomas tardíos (horas o días después):
- Cólicos y llanto intenso que no mejoran.
- Diarrea, o moco o sangre en las heces.
- Reflujo o vómitos frecuentes.
- Eccema o piel muy reseca e irritada.
- Poca ganancia de peso o rechazo al alimento.
Es una emergencia si tu bebé tiene dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la boca, o se ve pálido y decaído después de tomar leche. Llama al 911 o acude a urgencias de inmediato.
¿Cómo se diagnostica?
Si sospechas APLV, acude al pediatra o a un alergólogo pediatra. El diagnóstico se basa en la historia de los síntomas y, por lo general, en retirar la proteína de la leche por un tiempo para ver si el bebé mejora. Después, el médico puede indicar volver a darla de forma supervisada para confirmar. En algunos casos pide pruebas de alergia. No hagas cambios grandes en su alimentación sin indicación médica.
¿Qué hacer si tu bebé tiene APLV?
- Si amamantas: en la mayoría de los casos puedes seguir dando pecho. El médico puede pedirte que elimines los lácteos de tu dieta; hazlo con guía de un profesional de la nutrición para cubrir tu calcio y vitamina D.
- Si toma fórmula: el pediatra te indicará una fórmula especial, extensamente hidrolizada o de aminoácidos. Las fórmulas “sin lactosa” no sirven para la APLV.
- Evita sustituir por tu cuenta con leche de cabra, de soya u otras bebidas vegetales: algunas también causan reacción o no cubren lo que tu bebé necesita.
- Aprende a leer etiquetas cuando empiece a comer: la leche aparece como caseína, suero de leche, lactoalbúmina o mantequilla, entre otros.
¿Se quita con el tiempo?
Sí, en muchos casos. Una buena parte de los niños con APLV la supera en los primeros años de vida. El pediatra o el alergólogo te dirán cuándo es seguro volver a probar con leche, siempre bajo supervisión.
No estás sola
Recibir este diagnóstico puede asustar, sobre todo si sientes que tu bebé ha sufrido. Con el plan correcto, la mayoría de los bebés con APLV crecen sanos y felices. Si quieres saber más sobre cómo combinar pecho y fórmula, lee nuestra guía de lactancia mixta, y si necesitas apoyo, en La Vida Por Delante te acompañamos.
Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con tu pediatra.
